Размеренный стук молоточка, словно метроном, разносится по мастерской. Стальной резец формирует на металле узор, задуманный мастером – Алексеем Бочаровым. Он работает над гравировкой оружия, сделанного по типу тульских кинжалов XIX-го века. Обоюдоострый клинок сверкает в ярком свете мастерской, обещая стать украшением даже самой притязательной коллекции. Эта работа посвящена тульскому «белому» оружию, которое сейчас называется холодным.

Над гравировкой кинжала художник по металлу Алексей трудится около девяти лет, возвращаясь к ней в свободное время, когда образуется перерыв между другими заказами.

Как объясняет мастер, чтобы было проще понять процесс гравировки по металлу, его можно сравнить с резьбой по дереву.

- Только для этого применяются не стамески, а инструменты намного меньшего размера, специальные резцы – штихели. По одним нужно бить молоточком, другие прорезают орнамент силой нажатия руки. Сначала на плоскость металла наносится изображение, после чего гравируется (прорезается) контур. Далее еще одним штихелем выбирается (обнижается) фон, чтобы орнамент стал выпуклым. Затем он приобретает объем с помощью других резцов и чеканков. После чего специальным матуаром фону придаётся матовость, благодаря чему изображение сильнее выделяется. 

Алексей Бочаров трудится в оружейной столице и продолжает традиции тульских мастеров. Например, работает со всечкой – это техника, которая используется для инкрустирования цветного или драгоценного металла в сталь. Ее применяли тульские оружейники для украшения своих работ, начиная с XVIII-го века.

Серьезные авторские ножи делаются месяцами, в порой и годами, рассказывает мастер. А на гравировку трех красивых букв-инициалов на серебряной ложечке для младенца достаточно потратить час.

Металл как холст

Чтобы нож воплотился в металле и других материалах, нужно принимать участие во всех этапах работы. Сначала Алексей делает чертеж с точными размерами, который потом передает кузнецу: он изготавливает оружие. 

- Эти мастера из полосы металла могут сделать клинок любой конфигурации. Потом к нему монтируется рукоять: ее делает либо слесарь-оружейник, либо я. Если к ножу запланированы деревянные ножны, то их я изготавливаю сам, а если кожаные, то их выполняет мастер по работе с кожей. Бывает и так, что приходится гравировать уже готовый нож, предоставленный заказчиком.

Чаще изображение будущего изделия появляется сначала на бумаге. Алексей с детства рисовал, ходил в изостудию, а потом учился в художественной школе. После устроился учеником гравера на Тульский оружейный завод в экспериментально-художественный цех, где делали штучные подарочные охотничьи ружья: их украшали сложной гравировкой и резьбой. Так Алексей обрел профессию и стал художником по металлу.

Одной из первых его работ стал охотничий нож с тремя воющими на луну волками.

Чаепитие, подлокотник сиденья и ножи

Каждая работа особенна по-своему, отмечает Алексей. Например, нож под названием «Белевское чаепитие» отличается скромными размерами: он помещается на половине ладони.

- У него оригинальная подставка, сделанная из белого мрамора в виде блюдца, на котором лежит кусочек порезанной белевской пастилы, выполненный из янтаря разных оттенков. Отсюда и название. Клинок из мозаичной дамасской стали, украшенный всечкой, рукоять создана из белого металла. Теперь этот нож находится в коллекции Тульского музея оружия на постоянной экспозиции.

Сюжеты для гравировки рождаются зачастую неожиданно.

- Один нож был посвящен танго, которым я одно время занимался, соответственно, и сюжет на оружии – страстно танцующая пара. Есть нож, который пока только существует на бумаге. Идея его формы и наполнения мне пришла, когда я ехал в поезде и обратил внимание на подлокотник сидения: он был похож на голову одной экзотической птицы. 

Идеи для проектов рождаются в путешествиях, вдохновляются природой. Осенний лес с опадающими дубовыми листьями и желудями – чем не сюжет для украшения ножа? Или историческая дата, значимая персона прошлых эпох… Список тем бесконечен, уверяет Алексей. 

Где можно посмотреть

Увидеть работы современного тульского мастера можно увидеть в Тульском государственном музее оружия. Помимо «Белевского чаепития», экспонируется нож «Бемби» с изображением олененка.

Также изделия встречаются на временных выставках в Эрмитаже в Санкт-Петербурге, Государственном историческом музее в Москве.